LES PATTES
(semelles antidérapantes et
genouillères)
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Les
pattes du chameaux sont munies de deux
orteils reliés entre eux par un
coussin flexible, ce qui en fait des
semelles antidérapantes et
adaptées à tout terrain.
La
protection contre les chocs est
assurée par des ongles rigides.
Enfin,
une "genouillère" , faite d'une
peau dure et épaisse comme la
corne, protège la partie
supérieure de sa patte ; non pas
en prévision des chutes, car,
contrairement à ce que
prétend ce plaisantin d'Alfred
Jarry (cf. page "Le
chameau et l'homme"), le chameau
ne tombe jamais, mais pour
protéger des brûlures du
sable chaud lorsque notre ami s'y
allonge.
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LA TÊTE
(protection anti-sable)
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Les
paupières du chameau sont
garnies de cils. Lorsque la frange
supérieure et la frange
inférieure des cils se
rejoignent, elles forment un filtre
hermétique au plus petit grain
de sable. Dès que la moindre
tempête de sable survient, la
paupière se referme et l'oeil
est protégé.
Les
naseaux et les oreilles sont couverts
de longs poils qui protègent le
chameau du sable et de la
poussière.
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LA FOURRURE
(appareil d'auto-régulation
thermique)
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Les
poils de sa fourrure protègent
le corps de l'animal contre des
conditions climatiques extrêmes,
aussi bien froides que chaudes ; ils
éliminent également la
perte d'eau du corps.
Le
chameau d'Arabie peut retarder la
transpiration de son corps en
augmentant sa température
corporelle jusqu' à 41°C,
empêchant ainsi la perte d'eau.
Il peut également diminuer la
température interne de son corps
jusqu'à 30°C dans les nuits
froides du désert.
Avec
leur fourrure épaisse, les
chameaux d'Asie peuvent survivre
à des températures
élevées jusqu' à
+50°C en été et
-50°C en hiver.
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NASEAUX, POUMONS, FOIE
(éponges et filtreurs)
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Les
chameaux possèdent une structure
de mucus dans leurs naseaux, qui est
100 fois plus grande que celle du nez
de l'homme. Chaque fois que l'animal
respire, l'air est humidifié par
le mucus. C'est donc de l'air
humidifié qui est présent
dans les alvéoles pulmonaires,
ce qui limite les pertes d'eau.
Les
chameaux peuvent consommer 130 litres
d'eau en presque 10 minutes. Cette
quantité correspond
approximativement à un tiers de
leur poids corporel.
La
plupart des animaux meurent quand
l'urée accumulée dans
leur corps rentre dans leur
système sanguin circulatoire.
Cependant, les chameaux utilisent cette
urée produite dans leur corps,
en la filtrant sans cesse à
l'aide du foie, créant ainsi une
source de protéines et
d'eau.
D'autre
part, grâce au mécanisme
qui lui permet d'augmenter sa
température interne jusqu'
à 41°C, le chameau fixe la
perte d'eau de son corps au niveau
minimum même dans les climats
extrêmement chauds du
désert.
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LÈVRES, ESTOMAC, BOSSE
(batterie de cuisine et
garde-manger)
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Les
lèvres des chameaux sont
adaptées à leur style
d'alimentation: elles sont pourvues
d'une structure dure comme du
caoutchouc qui leur permet de manger
des épines assez pointues pour
percer le cuir.
En
outre, il possède un
système digestif si
résistant qu'il peut manger tout
ce qu'il trouve (roseaux, ou même
fil de cuivre et plats en
plastique!).
La
bosse du chameau est une masse de
graisse. En période de famine,
elle lui fournit de la nourriture.
Grâce à ce système,
l'animal peut vivre 3 semaines sans
eau, en perdant 33% de son poids. Dans
les mêmes conditions, un
être humain ne perdrait que 8% de
son poids, mais mourrait dans un
délai de 36 heures, parce qu'il
perdrait complètement l'eau qui
se trouve dans son corps.
Bien
qu'un chameau puisse absorber 30-50
kilogrammes de nourriture en un jour,
il est capable de vivre pendant un mois
avec 2 kilogrammes d'herbes
seulement.
Les
chameaux peuvent vivre sans nourriture
et sans eau pendant 8 jours par une
température de 50°C.
Pendant cette période, l'animal
perd 22% de son poids corporel.
Cependant, il peut survivre même
s'il perd 40% de l'eau de son corps,
tandis qu'une perte de 12% causerait la
mort d'un homme.
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